Fleuron du progrès médical, scientifique et technique, souvent

premier employeur de son territoire, l'hôpital public est aussi

par excellence le symbole de l'État providence.

À sa tête, assisté de ses adjoints, le directeur est doté de pouvoirs

exceptionnels pour un fonctionnaire. Il exerce son autorité sur des

équipes aussi nombreuses que disparates et gère au minimum des

dizaines de millions d'euros par an. Partagé entre une réelle liberté

d'action et les contraintes d'une mission de service public essentielle,

entre son ancrage territorial et la tutelle de l'État, il doit aussi

composer avec les contrepoids médicaux et syndicaux sur un terrain

largement occupé par les élus locaux.

Cet acteur incontournable de notre société civile demeure pourtant

méconnu du grand public, voire du personnel hospitalier lui-même.

Trois jeunes directeurs d'hôpital, frais émoulus de l'École des hautes

études en santé publique (47^e promotion, Avicenne, 2008-2010),

ont voulu donner à leur métier le coup de projecteur qu'il mérite.

Déjouant les pièges du corporatisme comme ceux de l'hagiographie,

ils retracent à grands traits l'histoire de leur corps, depuis sa création

en 1941 jusqu'à la loi HPST en 2009, en passant par les principales

étapes de son évolution. Nourri d'entretiens avec des représentants

du monde hospitalier, leur propos n'est pas seulement historique.

Il embrasse nombre de débats contemporains (le directeur devrait-il

être nécessairement médecin ? ou sortir d'une grande école de

commerce ?...) sur la gouvernance hospitalière, sans oublier ceux

qui engagent l'avenir. Quels directeurs, avec quelle formation, pour

quels hôpitaux en 2025 ? Telle est l'interrogation finale d'un ouvrage

qui dévoile un métier à tous égards passionnant.