Vingt planches aussi élégantes qu'explicites déclinent

dans ce recueil du XVIII^e siècle les différentes postures

de l'amour physique. Chacune des images représente,

enlacé, un couple mythique ou légendaire, dont quelques pages

rappellent l'histoire et amplifient, par des citations poétiques,

l'effet érotique. Dans cette galerie d'images et de textes lascifs

se dessinent les éléments d'une éducation sexuelle, mais aussi

et surtout les puissants ressorts d'un programme hédoniste

ou libertin : jouissance d'observer la beauté des corps nus,

leur énergie et leur ardeur ; plaisir de s'initier à la variété des

accouplements ; joie esthétique de découvrir comment l'art,

visuel ou verbal, redouble la volupté des sens.

L'introduction de Jan Blanc situe l'oeuvre dans la tradition de

la littérature et de l'iconographie érotiques. Elle analyse la

puissance performative des images, le sens qu'elles donnent

à l'accouplement - un hymne à la vitalité de la nature - et les

différents modes de plaisir qu'elles suscitent.