Un beau matin de 1970, le vieux Thomas

Mann, dernier descendant des fondateurs

de Mannville, en Pennsylvanie, découvre

un nouveau-né abandonné dans sa cour.

C'est le «bâtard» de son fils Eddy, mort

au Vietnam en héros, selon la tradition

familiale. Le petit Billy grandit donc

auprès de ce grand-père bougon, ruiné

depuis la fameuse «affaire des autruches»

qui en a fait la risée de la ville. Élevé loin des

autres et nourri aux récits fantastiques du vieil

homme, Billy vit libre comme l'air, ou presque.

Une seule chose lui est interdite : fréquenter sa

voisine Annie, la fille des Simpson. Conscient

que les Mann n'ont pas encore livré tous leurs

secrets, le jeune garçon devra interroger les

fantômes du passé pour connaître enfin la

vérité sur ses ancêtres.