«C'est avec émotion que j'ai appris la parution de cette anthologie. Je me reporte

à l'époque, c'était il y a plus d'un demi-siècle, où, jeune étranger frais

débarqué à Paris, j'ai suivi, avec application, les cours de Civilisation française

de la Sorbonne. Nous avions alors à notre disposition, en guise de

manuel, des fascicules imprimés, chacun étant consacré à un siècle particulier,

et comportant présentation des auteurs et courts extraits de textes.

Ils n'étaient pas volumineux, mais, grâce aux développements oraux des

professeurs, j'ai acquis de sûres connaissances de base qui m'ont grandement

servi par la suite. J'imagine sans peine qu'au cours des décennies, les

présentations et les choix de textes ont été étoffés, et que cet ouvrage est

l'aboutissement d'une longue expérience pratique. Celui-ci rendra certes un

merveilleux service aux étudiants étrangers désireux de mieux connaître notre

langue et notre culture, combien aussi à ceux qui souhaitent se replonger

dans ce fonds commun de textes qui établit une indéfectible connivence

entre nous tous.»

François Cheng,

de l'Académie française