Pendant près d'un siècle, à l'initiative des souverains, de François I^er à Louis XIII, le château de Fontainebleau fut terre d'accueil pour les maîtres italiens. A l'initiative de Rosso Fiorentino, de Francesco Primaticcio, de Benvenuto Cellini ou bien encore de Francesco Bordoni, le modèle ultramontain s'imposa à l'art français comme la voie à suivre. Diffusée par le biais de l'estampe puis rapidement assimilée, cette leçon de style aida amplement au renouvellement des arts. Le fait a déjà été maintes fois souligné, mais aucun ouvrage récent ne rendait justice au talent des maîtres italiens de Fontainebleau et ne soulignait tout l'intérêt et toute la beauté de leurs créations miraculeusement préservées ou patiemment documentées. C'est là tout le propos de cet ouvrage.