Le tourisme est en pleine expansion. Porteur d'espoirs, il incarne l'avenir de notre verte province si naturellement belle !

Aujourd'hui, la création d'événements de qualité est un moyen idéal pour promouvoir notre province et susciter sa découverte.

C'est chez nous, en 1902, qu'a eu lieu la première course automobile au monde en circuit fermé. Ne soyons pas frileux et soyons fiers que cet événement mondial se soit passé au cœur de nos magnifiques forêts.

Les 13 et 14 juillet 2002, la Province et le Royal Automobile Club de Belgique ont uni leurs efforts et mis en commun leur savoir-faire pour commémorer le centième anniversaire du "Circuit des Ardennes".

Cent ans après, la compétition a fait place à une balade touristique dont la seule ambition est de ranimer l'atmosphère de l'époque.

Le but de cette initiative vise à mettre en valeur les mille et une facettes d'un environnement particulièrement préservé, ainsi que les nombreuses particularités paysagères de nos régions. Un splendide décor, cadre de vie quotidien des Luxembourgeois, que des centaines d'hôtes, visiteurs et touristes, peuvent apprécier lors de chacune de leurs visites.

A l'heure où ces lignes sont écrites, une centaine de participants se sont déjà inscrits dans la catégorie des véhicules datant d'avant 1918. Chiffre jamais atteint en Belgique pour de telles manifestations !

Nul doute que les retombées économiques seront importantes pour les commerces et le secteur de l'Horeca qui affiche déjà presque complet.

La cerise sur le gâteau, c'est l'engouement des nombreux bénévoles et privés qui ont pris cet événement à cœur. Weyrich Edition, qui a décidé de réaliser cet ouvrage avec Guy Pierrard, en est l'illustration.

L'itinéraire qu'empruntera ce centenaire promènera les participants de Bastogne à Saint-Hubert, capitale européenne de la chasse et de la nature, puis à Libramont, Neufchâteau, Habay, Arlon, notre chef-lieu de province, avant de revenir à Bastogne en traversant la superbe forêt d'Anlier.

Je ne doute pas que cette fête automobile restera un souvenir mémorable à l'image de ce fameux "Circuit des Ardennes", et que cet événement aura contribué à la promotion de notre belle province qui, on le sait, a le don de séduire. Avec des souvenirs plein la tête, nos visiteurs n'auront qu'une envie... revenir le plus souvent possible.

Bon vent à notre tourisme et Vive notre Province.

"A cinq heures moins cinq, Pierre de Crawhez se range devant le contrôle. A 5h01 précises, la lourde voiture démarre en un bond étourdissant. On se penche. Mais le véhicule est déjà loin, diminué de moitié en l'espace d'un quart de minute..."

"Cette course fut certainement une des épreuves les plus intéressantes de son époque, grâce à son circuit continu qui offrait un spectacle quasi permanent dans un site splendide. De plus, elle fut relativement économique à établir, comparée aux coûteuses épreuves de ville à ville. Tout le monde paraît enchanté de la première course en 1902..."