À la fin du XIX^e et au début du XX^e siècle circulaient dans

les campagnes de bien pittoresques personnages qui

sillonnaient les villages et les hameaux, la balle au dos.

Le colporteur, cet inconnu familier, sans âge, buriné par

l'air des grands chemins, qui sortait de sa hotte ou de son

grand sac les menues merveilles de la bibeloterie et de la

mercerie, fascinait et inquiétait vaguement.

Patriarche d'un autre temps déjà, presque sorcier. Son

air à la fois rustique et madré, son accent, son langage

imagé et direct, fait de formules mi-savantes, mi-paysannes,

lui attiraient un certain respect de la part

des campagnards.

Certains de ces personnages venaient des hautes

montagnes de l'Oisans, et le colportage a été pendant

des siècles un phénomène typique de cette région.

Cet ouvrage évoque avec précision l'histoire, le destin et

les migrations des colporteurs à travers la France et par

le monde.