La réunion d'archives de la famille Chaplin permet de donner à voir le travail d'écriture et de réalisation du film Le dictateur (1940) en présentant des sources iconographiques souvent inédites, des manuscrits retraçant la genèse de l'histoire racontée et des journaux de production. L'ouvrage illustre la manière Chaplin y met en jeu son propre univers sous la pression des événements du monde.