Lorsque nous avons rencontré Roger Dessagne pour la première fois

nous sommes ressorti de cette entrevue avec la conscience d'avoir été

confrontés à une énergie porteuse d'une vraie force de conviction. Puis,

avec l'instauration d'une relation suivie, nous avons pu identifier la

source de ces qualités. Celle-ci réside dans la certitude profonde et

ancienne qu'il est une partie de la population, en l'occurrence les

ouvriers, qu'il faut non pas défendre mais plutôt amener à prendre en

charge ses intérêts. Le militantisme reste en effet conçu par Roger

Dessagne comme la voie d'une émancipation à la fois collective et individuelle

de ce groupe par lui-même. C'est cette volonté, ces convictions,

cette conception exprimées et mises en pratique dans l'espace

particulier du bassin minier de Saône-et-Loire que veut éclairer ce livre

où sont explorés et mis en perspective les parcours militants de Roger

Dessagne.

En effet Roger Dessagne incarne d'une certaine manière un demi

siècle d'histoire sociale de la France. Il est davantage encore lié à celle

du bassin minier. Il illustre également pour partie les tempêtes qui ont

agité le paysage syndical français et les douleurs provoquées par les

mutations économiques survenues qui ont marqué la fin de la seconde

industrialisation et l'entrée dans ce que l'on nomme la société postindustrielle.