Le Diable en Champagne

Le diable d'après la légende dorée

Quel est donc ce Prince des ténèbres, homme, serpent ou dragon qui plane d'une manière si étrange à tous les horizons du passé ? Blasphémant sans cesse, il se sert de l'homme « comme d'un cheval qu'il pique et qu'il monte à sa volonté, » le tourmentant et l'excitant au péché, pour avoir le plaisir de le punir dans l'abîme, s'il vient à succomber sous ses terribles étreintes. Habitant avec les juifs les tortueux carrefours des villes sombres du moyen-âge, il se perche comme les hibous sur les toits aigus des couvents, se glisse la nuit dans les cellules et ose môme voler pour les magiciens des os dans les cercueils. Ce Prince des ténèbres, c'est le diable de la tradition populaire.

D'après une gravure de l'imprimerie troyenne au XVI^e siècle.