La parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare a joué un rôle très important dans l'histoire du christianisme. À première vue, il s'agit d'un avertissement à l'égard des possédants pour faire bon usage de leurs richesses. Mais c'est aussi l'un des seuls textes qui évoque le sort des morts : iront-ils dans le lieu où l'on est tourmenté par la soif ou bien seront-ils recueillis dans le sein d'Abraham ?