523 av. J.-C., le roi perse Cambyse envoit une armée de 50.000 hommes à travers le désert occidental vers l'Egypte pour détruire l'oasis de Siwa, sanctuaire dont l'oracle lui est hostile. Selon Hérodote, l'armée périt dans une tempête de sable. Des siècles plus tard, Tara Mullray est amenée à enquêter sur la mystérieuse disparition de son père, égyptologue décédé dans des circonstances troubles.