Peintre fécond, Vernet vit parfois comme un exil son isolement à Rome, dans un contexte

de tensions franco-italiennes et loin de l'actualité politique de la France, marquée par l'avènement

de Louis-Philippe. Ses tâches administratives l'accaparent, même si ces années 1830 marquent

le début de ses premiers voyages artistiques (Naples, Turin, Algérie...). Avec lui, l'Académie de

France connaît l'une de ses périodes les plus glorieuses : le sens du divertissement de la famille

Vernet et la vie joyeuse qu'elle apporte à la Villa séduisent la société romaine qui vient régulièrement

occuper ses salons.

Ce volume fait suite à l'édition de la Correspondance de Pierre-Narcisse Guérin, directeur de

l'Académie de France à Rome (1823-1828) , publiée en 2005. Il s'inscrit dans l'édition sérielle de

la correspondance des directeurs de l'Académie de France à Rome et comporte un ensemble de

615 lettres issues des fonds d'une vingtaine d'institutions de conservation, tant à Paris (Académie

des Beaux-Arts, Archives des Musées nationaux, Archives nationales, École nationale supérieure

des Beaux-Arts, Institut national d'histoire de l'art, Fondation Custodia, Bibliothèque nationale

de France) qu'à Rome (Académie de France à Rome, Pieux Établissements français à Rome et à

Lorette, Musei Vaticani, Archivio di stato di Roma, Archivio Segreto Vaticano, Biblioteca Apostolica

Vaticana, Biblioteca nazionale centrale), ainsi qu'à Nantes (Archives du ministère des Affaires

étrangères) et à Los Angeles (Getty Institute). Cette correspondance est complétée de nombreux

documents et illustrations, enrichis d'un important appareil critique.