C'est une histoire où les siècles se comptent par dizaines qu'il faut interroger

lorsque l'on s'intéresse au passé juif. Trois angles d'approche sont ici privilégiés.

À travers les siècles, les juifs ont été confrontés à de multiples ruptures qui ont

remis en cause leur existence même. Entre les malheurs de l'histoire et la

réassurance que procurent la mémoire et la tradition, une identité juive s'est-elle

constituée ? Selon quelles tensions se perçoit-elle elle-même ? La mise en

évidence d'une telle diversification dans l'appropriation du passé conduit à un

deuxième questionnement : comment caractériser la relation des juifs et des

nations au passé juif ?

Trois modalités, communautaires ou individuelles, sont déclinées : l'occultation ;

la recomposition et relecture ; l'instrumentalisation des textes et des événements.

Enfin, la question des usages et enjeux du patrimoine juif a paru mériter

un traitement spécifique, parce qu'il est un patrimoine minoritaire, même en

Israël, et que, plus que les autres patrimoines, il a subi des destructions

massives et répétées. Mais il témoigne aussi de l'intrication de l'histoire des

juifs dans l'histoire des nations. Et sa conservation et sa mise en valeur sont un

enjeu commun aux juifs et aux non-juifs.