Paris, novembre 1642. Le cardinal de Richelieu, dont les adversaires sont plus résolus que jamais, s'apprête à frapper un grand coup qui devrait pour longtemps briser l'arrogance de la noblesse : dix-sept mille têtes devraient tomber. Mais, grâce au perruquier Turlupin, la vieille France vouée à la mort triomphera une fois de plus des idées d'un temps nouveau.