Un inventaire des sites du patrimoine mondial où les travaux de génie hydraulique constituent un élément clé et qui soulèvent la question suivante : comment les cultures humaines du monde ont-elles su gérer les ressources en eau et quels enseignements sont tirés de leurs réalisations passées ? Ainsi le site le Polder de Beemster, les aqueducs romains, les rizières en terrasses aux Philippines.