Egypte antique, Thèbes. Sennefer, modeste scribe affecté à la comptabilité du port fluvial, découvre une cargaison manquante dans un navire faisant voile depuis la Nubie. Prêtres, scribes et puissants font tout pour enterrer cette affaire a priori anodine. Sennefer décide d'enquêter avec un ancien soldat, Pahy. Premier roman.