En Espagne, la révolte orchestrée par le général Franco contre le gouvernement du Front populaire, démocratiquement élu en février 1936, gronde. C'est dans cette tourmente que le détective privé Jan Karta arrive à l'Alhambra accompagné de son ami George Orwell après avoir quitté clandestinement l'Allemagne. Emporté malgré lui par les événements, il fait face à l'inhumanité et aux atrocités.