De Caïn à Christophe Colomb, d'Hitler à Staline, le paranoïaque est charismatique et convaincant. Incapable de regarder en lui, il part de la certitude inébranlable que le mal vient toujours des autres.

Dépourvue de toute dimension morale, la paranoïa atteint une intensité explosive dès qu'elle sort de la pathologie individuelle pour contaminer la masse. Elle marque alors l'histoire de son empreinte, du massacre des Indiens d'Amérique à la Grande Guerre en passant par les pogroms, les totalitarismes monstrueux du XX^e siècle et les guerres préventives des démocraties de notre temps.

À cheval entre psychiatrie et histoire, le psychanalyste Luigi Zoja explore pour la première fois la dynamique, la perversité, l'absurdité mais aussi la puissance de cette contamination psychique à grande échelle. De quoi nous faire regarder d'un autre oeil des événements que nous pensions connaître.