En 1975 le Maroc organise une marche pacifique dite « la marche verte » pour récupérer les territoires du Sahara jusque-là sous occupation espagnole. L'auteur alors âgé de 19 ans décide d'y participer. Il en reviendra la tête pleine de souvenirs et avec un cahier d'écolier qui lui servira de fil conducteur pour la rédaction de ce livre. Y 5 est le numéro du groupe auquel il fut affecté.