Le présent recueil contribue à combler une lacune. Il y a quelque

chose de choquant à constater à quel point, jusqu'à aujourd'hui, les

études littéraires se sont tenues en marge des sciences, alors que la

connaissance de Descartes ou de Pascal demeure incomplète si l'on

ignore leurs travaux mathématiques. Réciproquement, ce recueil devrait

aussi permettre la prise en compte, du côté de l'histoire des sciences,

des caractères rhétoriques et littéraires qui marquent les grandes oeuvres

mathématiques de l'époque classique. Trois mathématiciens majeurs du

XVII^e siècle, Descartes, Pascal et Fermat, font ici l'objet d'études qui

établissent un pont entre les disciplines littéraires et scientifiques.

Le présent recueil est né d'un colloque organisé les 2 et 3 février 2005 à

l'Institut Henri Poincaré par l'Institut de Recherche sur l'Enseignement

des Mathématiques de l'Université Paris VII - Denis Diderot et le Centre

International Blaise Pascal de l'Université Clermont II, sous la direction

conjointe de Michel Serfati et de Dominique Descotes.