Type architectural novateur au XIX^e siècle, le passage couvert relève d'une adéquation entre la conception de la ville, l'essor du commerce du luxe et une nouvelle sociabilité. Polyvalent, il est voué autant à la circulation qu'à l'agrément sous toutes ses formes. Parmi la quarantaine de passages qui firent les beaux jours de la capitale, entre la fin du XVIII^e siècle et le milieu du XIX^e, dix-sept seulement ont encore leur fonction première. Tous sont situés sur la rive droite de la Seine. Leur découverte se fait quartier par quartier, suivant une progression conciliant topographie et chronologie.