Paolo Bonsi est né à Oran en Algérie, de parents marocains, juifs pratiquants. Sa santé fragile l'envoie dans un préventorium du Lot-et-Garonne, au beau milieu des années 50. Il est coupé de sa culture dès l'âge de 9 ans et va à la messe chaque dimanche. Après dix-huit mois d'absence, il est de retour dans son pays natal, dans une famille qu'il a oubliée mais qu'il reconnaît vite...