Dans la population âgée, le suicide est une des trois principales

causes de décès avec le cancer et les maladies cardiovasculaires.

Pourquoi, comment, dans quelles circonstances se

donne-t-on la mort à un âge avancé ? Même si une certaine

idéologie le présente comme un acte de courage presque nécessaire,

le suicide demeure par essence un acte de désespoir face

à la douleur physique et psychique. Le projet de mourir peut

aussi survenir dans un mouvement de révolte, de clivage affectif

et émotionnel, associé à un désir de toute-puissance sur la

vie et la mort, mais également sur autrui. Les conséquences

sur les générations suivantes et l'entourage sont redoutables.

Par ailleurs, la prévention du suicide de la personne âgée est

plus complexe et plus difficile que celle de l'adolescent tandis

que le risque létal est plus élevé.

L'auteur offre ici une synthèse concernant les données épidémiologiques,

les différents types de conduites suicidaires, les

facteurs de risques, les signes précurseurs, les leviers de la

prévention, les aides proposées aux sujets vieillissants pour

faire face à l'angoisse et la dépression. Elle met en évidence la

nécessité, pour les soignants, l'entourage et la personne âgée,

de dépasser les dénis, tabous et secrets pour oser parler de la

mort à venir.