De son passé d'illustrateur romantique, Charles Marville a gardé la science de la mise en page et de la perspective. Adepte du calotype, il réalise des vues de Paris et de province publiées par Blanquart-Evrard. Mais la plus grande partie de son oeuvre sera consacrée au Paris de Victor Hugo et d'Eugène Sue mis à mal par les travaux d'Haussmann.