Livre à lire et livre à voir, le roman illustré des

Lumières nous invite à un double exercice du

regard, grâce auquel l'oeuvre littéraire distille ses

messages et accomplit son pouvoir de séduction

sur un lecteur qui est aussi un spectateur. Fruit

d'une recherche originale menée en archives

sur plus de 2300 gravures, cet ouvrage porte

sur la façon dont l'illustration romanesque a

utilisé, d'une manière souvent paradoxale, le

motif du livre et de la lecture pour réfléchir aux

pouvoirs conjoints des textes et des gravures sur

l'imagination du lecteur.

Livres vus, livres lus : une traversée du roman illustré

des Lumières se compose d'un essai critique,

d'une anthologie de gravures, dont certaines

sont présentées pour la première fois, et d'une

bibliographie d'éditions de romans illustrés qui

répertorie beaucoup de titres jusqu'ici inconnus.

Un commentaire pénétrant et précis accompagne

près de 120 gravures qui représentent les thèmes

récurrents dans le roman du XVIII^e siècle : l'acte

de lire lui-même, le rapport du roman à la Bible,

le goût des bibliothèques, la lecture féminine, la

fabrication des livres.

Cette interprétation du roman à travers son

dispositif textuel et visuel captivera tous ceux

qui s'intéressent au roman du XVIII^e siècle, à

l'illustration du livre et à l'histoire culturelle de la

lecture.