Au début des années 1920, un jeune homme, Philipp

Lindsay, qui travaille à la City de Londres, se bat pour

se libérer de l'emprise de sa mère, qui entend décider

de son destin et l'empêcher de se consacrer à la peinture

et à l'écriture. Il se rapproche de deux de ses amis,

Victor et Allen. L'un représente le monde étouffant du

passé (il est manipulé par la mère de Philipp qui veut lui

faire épouser sa fille, Joan), l'autre la perspective d'une

nouvelle vie (il s'adonne à la boisson et remet tout en

question).

Dans son premier roman, écrit à l'âge de vingt et un

ans dans un style avant-gardiste, Christopher Isherwood

dépeint avec une maturité et un talent prodigieux la tragédie

intérieure d'un fils unique trop choyé. Sont déjà

présents ici l'ironie grinçante, la vivacité et la sensibilité

si caractéristiques de son oeuvre.