Depuis 1960, la littérature empirique supporte l'idée que le niveau primaire présente un rendement plus élevé que les autres niveaux d'enseignement (secondaire, supérieur). Cette acceptation a conduit, dans beaucoup de pays en développement, à la mise en place de politiques éducatives priorisant l'enseignement primaire au détriment des autres niveaux, particulièrement l'enseignement supérieur...