Cette île devint l'une des plus riches possessions antillaises de l'Angleterre grâce à l'essor de l'économie sucrière. L'auteur s'attache à étudier un milieu naturel difficile qui n'a pas empêché une colonisation précoce. La permanence et les vicissitudes d'une tradition sucrière ont été limitées par l'effort de diversification économique permettant une augmentation du niveau de vie.