Issue de la «guerre des deux France», la

laïcité a constitué, paradoxalement, une

rupture pacificatrice : la France est,

constitutionnellement, une République

laïque et la laïcité fait, en quelque sorte,

partie du «patrimoine» national.

Si la laïcité nous semble familière, son

histoire, hormis la figure de Jules Ferry

et quelques images d'Épinal, est assez

peu connue. Confrontée aujourd'hui à la

mondialisation et à la montée du communautarisme,

la notion de laïcité est au

coeur des grands débats actuels que cette

approche historique met en perspective.