Chase Insteadman est un acteur new-yorkais vivant

sur les quelques royalties de sa gloire passée. Il erre de fête

en fête dans un Manhattan peuplé de célébrités et rencontre

Perkus Tooth, ancien critique underground, doté d'un talent

certain pour la digression. Insteadman se prend au jeu de Perkus.

Il se laisse porter par ses monologues sur la vie, la mort, Marlon

Brando, la littérature ou la théorie du complot. Les deux hommes

perdent petit à petit le fil de la réalité, au point que New York

semble tomber dans l'inquiétante étrangeté : un mystérieux tigre

rôde dans l'East Side, une odeur de chocolat plane

sur la ville et un brouillard permanent efface les gratte-ciels.

Dans Chronic City , Jonathan Lethem dépeint un New York

fantasmé, reflet déformé de notre époque, nourri par le rock,

la pop culture et la science-fiction. Ce livre foisonnant et déjanté

place Lethem au rang des grands écrivains américains

d'aujourd'hui.