Véritable icône mondiale des loisirs, Las Vegas est généralement associée au

strass et aux paillettes du Strip, grand boulevard le long duquel se concentrent les

hôtels-casinos et les attractions touristiques. Dans les représentations collectives,

la ville se résume à une licence festive et des extravagances architecturales qui

font le bonheur des touristes. Ces images d'Épinal sont pourtant bien éloignées du

quotidien des deux millions d'habitants qui vivent et travaillent dans cette capitale

économique du Nevada.

Dans une approche croisant géographies sociale et culturelle, cet ouvrage étudie

l'urbanité et la citadinité végasiennes afin de déconstruire l'image monobloc de la

Las Vegas touristique. L'auteure identifie l'existence d'imaginaires touristiques qui

façonnent les représentations de Las Vegas dans l'opinion commune américaine

et qui sont un des facteurs explicatifs des jugements de valeur et des analyses

partisanes qui dominent les écrits, universitaires comme grand public, qui lui sont

consacrés. Ce travail de décryptage des discours produits sur Las Vegas constitue

la première étape d'un examen dépassionné de l'urbanité et de la citadinité

végasiennes. L'analyse met alors en évidence une tension fondamentale entre

la banalité urbaine et l'exceptionnalité qui résulte de la pratique légale des jeux

d'argent et de la spécialisation touristique. En s'appuyant sur une articulation entre

données quantitatives et entretiens qualitatifs auprès des habitants, une citadinité

de la déficience est identifiée, définie par la faiblesse des relations de voisinage et

du sentiment de communauté.

En déconstruisant l'image monobloc de Las Vegas, faite d'idées reçues et de

préjugés qui en brouillent l'appréhension, cet ouvrage propose de construire sa

légitimité urbaine et d'en faire un élément de réflexion pour l'appréhension de la

géographie urbaine américaine.