Ce roman est l'histoire d'un cambrioleur, surnommé Monseigneur Rat. Alors qu'il s'apprête à dévaliser une superbe propriété, il rencontre, dans le parc somptueux du domaine, une jeune fille de douze ans, qui lui déclare avoir tué ses parents et le supplie de bien vouloir l'adopter. Il accepte mais très vite il remarque chez cette petite fille de curieux comportements...