Des chercheurs venus d'horizons linguistiques et méthodologiques différents examinent le retour à des formes de réalisme. Ils confrontent leurs analyses ou réexaminent des débats esthétiques et épistémologiques qui ont jalonné l'histoire culturelle des XIXe et XXe siècles. Le réalisme est envisagé principalement en littérature, mais aussi dans certains arts graphiques.