Quand une vieille connaissance pose la tête

du général Pancho Villa sur la table d'Hector

Lassiter, dans l'arrière-salle d'une cantina du

Nouveau-Mexique, c'est le début d'un road

trip haletant pour l'écrivain bourlingueur, grand

amateur d'alcool et amant de Marlene Dietrich.

Flanqué du jeune Bud Fiske, un journaliste

venu faire son portrait, il traverse les

États-Unis à un train d'enfer. Leur mission :

remettre ce crâne, objet de toutes les

convoitises, à une société secrète de Yale.

À leurs trousses : des blancs-becs d'universités

concurrentes, moult bandits mexicains,

diverses barbouzes de la CIA... Un détour

par le tournage de La Soif du mal , et Hector

embarque une belle Mexicaine dans sa cavale

effrénée, de part et d'autre du Rio Grande,

à bord de sa Chevrolet Bel-Air 1957, avec

un objectif : garder la tête de Pancho Villa et

sauver les leurs...