La situation constatée dans les prisons françaises fait apparaître davantage que des dysfonctionnements, des abus et des archaïsmes : la suspension pour les détenus de toute condition propre à l'homme démocratique, à savoir le droit d'avoir des droits, la garantie de l'intégrité physique, l'accès au monde commun... Il apparaît nécessaire de reconstituer un espace critique autour de la question.