L'histoire de femmes, originaires d'un petit village au coeur de la France, qui sont arrivées au Japon au siècle dernier. Elles y ont fondé des écoles, des hôpitaux. L'auteur, un des petits-neveux, a patiemment exhumé des archives familiales et témoigne de leur aventure singulière au milieu des grands cataclysmes de l'histoire, à Kôbé, Osaka, Nagasaki, jusqu'à l'apocalypse atomique.