La guerre s'enlise. À l'ouest, la ligne de front qui

s'étend des Flandres à la frontière suisse, semble

pratiquement immobile. Les offensives de 1915, en

Artois et Champagne, n'ont servi à rien. À l'Est, les

Russes reculent. Pire, la guerre est devenue totale :

elle n'engage plus seulement des armées de masse,

mais elle implique désormais les sociétés entières, dans

tous les domaines, sciences, techniques, économie et

finances. Dans ces conditions, les états-majors français

et anglais décident une grande offensive pour l'été. Ils

ignorent que les Allemands vont les devancer.

Verdun, la Somme : deux lieux d'enfer, deux noms

qui évoquent les plus meurtrières des batailles de la

Première Guerre mondiale.

Verdun devient un puissant mythe national : l'héroïsme

des combattants et leur indépassable sacrifice symbolisent

la volonté du pays tout entier de résister. Quant à la

bataille de la Somme, une des «boucheries» les plus

meurtrières de l'histoire de l'humanité, elle est inscrite

à jamais dans l'inconscient collectif des Britanniques.

Jamais, ils n'avaient perdu autant de soldats.

«1916 : le grand massacre» est, après «1914 : la guerre

est déclarée» et «1915 : la guerre d'usure», le troisième

volume de la collection Grande Guerre proposée

par L'Est Républicain en partenariat avec l'Education

nationale et «14-18 : le Magazine de la Grande Guerre».

Cette collection couvrira l'ensemble du conflit.