A Lipanusa, île de lave noire dont le nom imaginaire

évoque de fameuses îles siciliennes, débarque

Salvo, un policier de la Brigade anticriminelle de

Palerme, sentimental et brutal, poète et voyou.

Blessé, jusqu'à l'âme, par des tueurs de la mafia, il

vient se reposer chez Mario, un ami d'enfance médecin.

Peu après son arrivée, Toni, un marginal odieux

et violent que Salvo n'a pas hésité à tabasser, est

assassiné. Salvo ne peut s'empêcher d'intervenir dans

l'enquête qui concluait à un accident. Tandis que la

tempête isole l'île, il rencontre la belle lasmina et ne

tarde pas à se demander s'il veut vraiment connaître

la vérité. D'autant que son ami a un comportement

étrange.

Le récit allie la nervosité laconique des maîtres du

noir avec des dialogues qui restituent la saveur de ces

parlers siciliens auxquels Camilleri, l'auteur de La Disparition

de Judas , nous a habitués. Il restitue l'intense

et austère beauté d'un bout du monde soumis au

choc des éléments et aux passions primordiales. L'atmosphère

qu'il installe devrait longtemps hanter le

lecteur.