Dans le royaume d'Illudor, les hommes se sont accaparé la magie, dépossédant les femmes de leurs dons dès la naissance par l'irréversible rituel du cordon et persécutant les rares enfants qui y échappent. Après la mort du roi, l'aînée de ses filles, Némésis, une magicienne, prétend au trône. A travers le royaume, des mages sont assassinés par un mystérieux assassin, l'Egorgeur.