Au siècle de Louis XIV, au milieu des grandes batailles qui assourdissent le palais de Versailles, vit un personnage étrange et envié, Jean-Baptiste de La Quintinie, intendant des jardins fruitiers et potagers du roi. Un matin, on découvre que des fruits et des légumes ont été volés par deux paysans qui sont sévèrement punis. La Quintinie va s'insurger contre la sévérité de la peine.