C'est à la France que la Lorraine empruntait ses lois civiles, son administration, sa manière de vivre. Il y a trois siècles et plus qu'elle est véritablement française.

La force brutale n'a pu détruire cette pensée dans le coeur des populations violemment arrachées à la commune patrie. La Lorraine démembrée est toujours française de coeur comme de langage, et le vainqueur ne pourra jamais lui enlever la foi dans l'avenir non plus que la religion du passé. Quoi qu'il arrive, il restera toujours aux Lorrains le souvenir de leur antique et brillante nationalité. Ce souvenir est infiniment précieux. On doit en être fier, on doit le respecter, le rappeler et le mettre en lumière avec un soin pieux; mais la Lorraine, quelle que soit la destinée que l'avenir lui réserve, n'a plus rien à emprunter à des institutions aujourd'hui reléguées dans le domaine de l'histoire, ni rien à regretter d'un passé dont les ruines majestueuses ne seront jamais relevées.