¤ Tous ces instruments juridiques étroitement liés participaient du réformisme des Bourbons, qui dénonçaient notamment les abus des maîtres, dont les décisions arbitraires et les châtiments inhumains entraînaient la fuite des esclaves, mettant ainsi en péril l'économie de l'État. Les codes et les règlements avaient essentiellement pour objectif de prévenir le marronnage et d'éviter les soulèvements en instituant la répression et l'assujettissement des esclaves. Dans un premier temps, les Codes noirs suscitèrent l'hostilité des maîtres, qui s'opposaient à toute réglementation de leur système d'exploitation susceptible d'empiéter sur leur pouvoir illimité. Ils devaient cependant abdiquer au cours de l'agonie de l'anachronique institution qui perdurait dans les colonies espagnoles de Porto Rico et de Cuba.