A Besançon, Rosalie de Watteville est promise à un brillant mariage avec un arriviste local niais et sans profondeur. Mais le coeur de la jeune fille bat pour un avocat mystérieux, Savaron de Savarus, lui-même épris secrètement depuis plusieurs années d’une aristocrate napolitaine. Un jour, par curiosité, Rosalie intercepte la correspondance de Savarus...