Cet ouvrage réunit dix études consacrées aux risques urbains, les unes dédiées à des villes particulières (Assise, Lyon, Istanbul, Le Caire), les autres plus générales. Dans une première partie est évoquée l'incompressible dimension sociale de la catastrophe. La seconde partie est consacrée au développement de la vidéosurveillance et des cités privées. La réunion de ces études est également l'occasion d'une réflexion transversale sur les difficultés de construction de l'objet que se donnent les sciences humaines et sociales, quand il s'agit de risque ou de catastrophe.