Pour Cicéron, les vertus romaines doivent être préservées malgré tout. Devant l'instauration de la dictature de César, il exhorte ses concitoyens à la vertu et à la sagesse et présente des arguments extraits de l'éthique stoïcienne : seule la beauté morale est un bien, la vertu suffit au bonheur, toute faute est condamnable et toute bonne action juste...