Socrate est souvent qualifié de «père

de la philosophie». S'il n'en est peut-être

pas le fondateur, il est le premier

à se détourner de l'étude de la nature

et à insister pour que la réflexion

philosophique s'intéresse désormais, et

exclusivement, aux «affaires humaines».

En raison de cette stature, et du fait

qu'il n'ait jamais laissé d'écrit, on a

longtemps cherché dans les oeuvres

de Platon, de Xénophon, d'Aristophane

ou encore d'Aristote, la trace du vrai

Socrate, du Socrate historique. Mais

chacun de ces «témoignages» nous

offre une figure et une pensée différente

du philosophe. En exposant et expliquant

la diversité de ces portraits, la

multiplicité des modèles qui lui sont

attribués, l'ouvrage montre comment

ses disciples ou ses contemporains se

sont réappropriés, souvent pour en faire

le porte-parole de leur propre doctrine,

la figure du premier martyr de l'histoire

de la philosophie.