L'Europe a été au fil des siècles un mythe, un espace géographique,

une idée, une source d'identité et bien d'autres choses

encore. Elle a pris récemment la forme plus concrète d'une

union d'États membres travaillant de concert dans un cadre

juridique et politique unique, en quête d'un destin commun.

La conscience de la nécessité de mobiliser les forces politiques

de l'Europe au sein d'un cadre quelconque, qu'il s'agisse d'un

traité, d'une charte fondatrice ou d'une constitution, existe

depuis longtemps. Elle est apparue pour la première fois chez

Dante et, depuis lors, la quête s'est poursuivie à travers les siècles

jusqu'au lendemain de la deuxième guerre mondiale, lorsqu'ont

pris corps les traités fondateurs de la Communauté européenne,

puis de l'Union européenne. Durant cette période, des penseurs

issus d'horizons très divers ont réfléchi au moyen d'amener la

paix et la réconciliation sur le continent européen et ont écrit

à ce sujet. Le présent ouvrage est destiné à présenter une partie

très méconnue de l'histoire européenne, celle des tentatives

successives entreprises pour concrétiser ce projet ambitieux.

Ce faisant, il montre que l'objectif d'une Europe en paix avec

elle-même plonge ses racines loin dans l'histoire et que de

nombreuses idées avancées au cours des ans pour atteindre ce

but portaient en elles le germe de l'Union européenne telle qu'elle

existe aujourd'hui.