Avec ce deuxième volume s'achève la publication des commentaires

bibliques de Claudel, cette longue méditation commencée

dans les années trente, qui ne prend fin qu'avec sa

vie, lorsqu'il s'interrompt au milieu d'une phrase de son

nouveau commentaire d'Isaïe, peut-être le jour même de sa

mort, le 23 février 1955. On retrouve dans ces études, toutes

parues après la guerre, les même thèmes que dans les précédentes

: le roman ou le drame ou l'épopée de la Création,

celui du combat de la Femme, Vierge, Marie, Sagesse, contre

Satan, le Fils rebelle, combat qui doit se terminer par le

triomphe de Dieu, génial metteur en scène, dans l'Apocalypse.

Une grande nouveauté cependant : ce combat extraterrestre

est repris par l'aventure humaine, qui n'est autre

que l'Histoire sainte, et, plus profondément, dans le coeur de

chaque homme qui a le devoir de faire naître en lui un nouveau

Christ. Les textes du premier volume, parus avant la

guerre, ont été lus par un vaste public et demeurent relativement

connus. Ceux que nous republions aujourd'hui ont pâti

des difficultés de la vie quotidienne dans un pays occupé à

panser ses plaies, et, plus encore peut-être, de l'évolution des

mentalités. Claudel en a souffert, qui disait : « L'Évangile

d'Isaïe. Pourquoi est-ce que j'ai écrit tout cela, que Dieu m'a

commandé, tout cela que personne ne lit, à quoi personne ne

s'intéresse, encore moins les chrétiens et les prêtres que les

autres ? Tu autem, Domine !» Ce sont donc des oeuvres pratiquement

inconnues, même des claudéliens, que nous avons

voulu tirer de l'oubli pour y faire découvrir un nouveau

« paquet de mer poétique », comme disait Thibaudet parlant

de Tête d'or. Plus peut-être que les thèmes que nous venons

d'énumérer, plus que l'émouvante introduction des souvenirs

personnels, on admirera dans nombre de ces pages

l'écriture éblouissante d'un écrivain libéré de toute convention,

qui joint à une facture parfois toute mallarméenne (la

description de la grande rosace de Notre-Dame) l'enthousiasme

lyrique du croyant en possession, désormais définitive,

du sens.

Michel Malicet