Une nuit, un meurtre brutal est commis à la hache à Southampton. C'est le premier d'une série de crimes perpétrés par un tueur sans pitié qui traque ses victimes lorsqu'elles sont seules chez elles. Rien ne semble les lier entre elles. L'inspectrice Helen Grace mène l'enquête tandis qu'une vieille connaissance, bien décidée à se venger, la menace.